Nom Nom Craft Bakery feia molt de temps que es gestava. Des que Althea vivia a Argentina, després a Irlanda i, finalment, a Mallorca, la idea anava rondant al seu cap. Tot i això, va ser aquí, a l'illa, on va passar alguna cosa, un d'aquells fets que, sense esperar-ho, es converteixen en catalitzadors, perquè aquest somni es convertís, per fi, en realitat.
Althea treballava en un restaurant al carrer Fàbrica de Palma, cap al 2016, quan, un dia, un client va escriure una dura crítica a internet. El comensal s'hi queixava de tota l'experiència. Que la cuina era massa salada, que no hi havia postres vegans ni sense gluten, i fins i tot dels tovallons. Aleshores, el xef va demanar a Althea que creés una opció vegana, una sense gluten i una altra sense lactosa per incloure a la carta, però la repostera, com ens confessa, no sabia per on començar. «Quan vaig estudiar Tècnic de Cuina no vaig aprofundir mai a la cuina vegana ni a la celiaquia, així que em vaig posar a investigar». Aquest comentari va suposar un abans i un després en la seva manera d'entendre la rebosteria i es van obrir noves vies d'experimentació i aprenentatge que marcarien el futur d'Althea i, és clar, el deNom Nom Craft Bakery.
El 2017, de nou, un altre fet, aparentment anecdòtic, va suposar un nou impuls. «El nostre cap va venir un dia i ens va comunicar que tancava el restaurant, que no tornéssim l'endemà. De tornada a casa, em vaig oblidar el meu kit de ganivets al bus i me'l vaig prendre com un senyal. Estava molt cansada del que estava fent i vaig pensar que les coses passen per res». Aleshores, Althea es va prendre aquest temps per descobrir receptes pastisseres que prescindissin de ingredients refinats, es va fer amb nombrosos llibres i va experimentar amb noves idees a la seva cuina.
Ja no abandonaria aquest camí. Encara que va tornar a treballar per als altres, quan va arribar el confinament, va començar a elaborar més receptes, a comprar materials i llibres, a tafanejar a seminaris web i, com molts aleshores, «a fer pa de manera obsessiva». Althea passava els dies a la cuina i va començar a pujar fotos de les seves creacions dolces al compte d'Instagram. La seva proposta alternativa, complementada per la qualitat de les seves fotografies, va cridar l'atenció de moltes persones que, en acabar el confinament, li van començar a fer encàrrecs. Aleshores preparava pastissos per a amics, familiars i els primers clients que arribaven a través del boca a boca i de les xarxes socials. El confinament va acabar i vam tornar al carrer, però Althea va continuar a ERTE i va decidir apostar, d'una vegada per totes, per Nom Nom Craft Bakery. Va ser un «ara o mai», com ens explica. Una aposta valenta i guanyadora.
Però què té d'especial la pastisseria de Nom Nom Craft Bakery? Ens atreviríem a afirmar que els ingredients, el procés, el concepte… o més aviat tot. Els ingredients són majoritàriament ecològics i de petits productors de l'illa, com Vadebio, farina de Manacor i figues de la casa dels seus sogres. A més, no compra processats, com la margarina o la crema d'anacards, perquè ella mateixa s'encarrega d'elaborar-los.
«És una satisfacció saber que la gent ha trencat un mite pel que fa al menjar plant-based».
El procés és també atípic perquè requereix molta investigació. Com ens explica, la pastisseria és molt exacta, així que quan se substitueixen ingredients clàssics per alternatives veganes, cal estudiar quina funció compleix cadascun. Per exemple, ens explica Althea, l'ou reté l'aire i alhora aglutina, així que va haver de provar amb substituts, com el lli mòlt, que hidratat compleix aquesta funció aglutinant, i l'aquafaba (el líquid que resulta de la cocció dels llegums) que, reduïda, té la mateixa consistència que la clara d'ou. Nous coneixements que, com ens explica amb un somriure, va aprendre «amb molt assaig i error».
El concepte també és clau. Althea elabora dolços amb valor nutricional, sense ingredients refinats i sempre tenint en compte la sostenibilitat. Per reduir l'impacte en el medi ambient, a més d'ingredients vegans, escull proveïdors locals i ha estudiat el seu embalatge, que és biodegradable, reciclable i amb tinta a base de soja. Si ser sostenible és un corriol que es traça sospesant cada elecció, la intenció d'Althea és recórrer-lo i, com ens explica, aportar el seu granet de sorra.
A mesura que anem parlant, entenem que, de fet, n'hi ha molt de prendre consciència i reflexionar a Nom Nom Craft Bakery. Perquè si aquí hi ha un propòsit, és el de desmitificar que el vegà i saludable és, per antonomàsia, lleig, insípid i difícil de cuinar. En els recessos en què cuina, com ens explica, el feedback sempre testifica aquest canvi de mentalitat. «En l'últim retir van participar 19 persones i només una era vegetariana. Van menjar durant quatre dies menjar vegà i tots es van sorprendre per la varietat i per com els asseia el menjar al cos. És una satisfacció saber que aquesta gent ha trencat un mite pel que fa al menjar a base vegetal».
«M’atreu més la idea de l’obrador perquè em dóna llibertat i jo vull ser propietària i senyora del meu temps».
Nom Nom Craft Bakery també triomfa entre els comensals més petits i això motiva –i molt- Althea. «Quan m’escriu una mare per explicar-me que als nens els ha encantat un pastís sento una gran satisfacció. Considero important que el pastís d'aniversari d'un nen sigui casolà i amb valor nutricional i alhora em permet formar part de moments especials».
Pel que fa al futur, Althea reconeix que el projecte sempre va canviant. Primer l'oferta era exclusivament dolça, després va introduir el pa, després van arribar els retirs i esdeveniments privats… i, ara, de vegades, somia tenir un plant based studio, un obrador escola que li permeti cuinar i impartir tallers, però amb flexibilitat si vol participar en algun esdeveniment. El que sí que té clar és que, de moment, en el present, continuarà treballant per encàrrec i sense botiga física, almenys no una botiga convencional amb un horari estricte: «m’atreu més la idea de l'obrador perquè em dóna llibertat, i jo vull ser propietària i senyora del meu temps».
