Lluny de romantitzar i idealitzar el passat, mentre passegem entre oliveres un matí de desembre, Joan Mayol ens relata com va començar l'aventura de Oli Verderol: «Als anys 60, molta gent va muntar vaqueries a Mallorca, com va fer el meu pare, però per produir llet necessitaves alfals i, en conseqüència, molta aigua». Quan el preu de l'energia va començar a pujar a mitjans de la dècada dels 70, van ser molts els que van deixar el sector. Al capdavall, «era molt costós produir llet en una illa tan àrida». Benito, el pare de Joan, va optar aleshores per una estratègia que reduís costos.
Així va ser com va passar de produir llet a produir carn. El negoci va funcionar durant un temps gràcies a l'ajuda de Pedro, un home que vivia al lloc i s'encarregava del manteniment diari dels animals, ja que Benito també regentava una armeria –la famosa i ja extingida Armeria Benito, situada antany a Porta de Sant Antoni-. Ja ho anticipàvem només començar: l'origen d'aquest oli, la seva història, és peculiar.
Després de la mort del seu pare, els germans Mayol van resoldre tancar l'armeria, vendre les 40 vaques i repensar el futur de les terres. Van dubtar entre la vinya i l'oliverar, dues opcions històricament arrelades a l'illa, i finalment van apostar per la segona. «Crèiem que guanyaríem més diners amb l'oli, però el cert és que vam sembrar les primeres oliveres el 2006 i encara no hem amortitzat la inversió», reconeix Joan amb un gest de resignació, però sense aparent pòsit de penediment.
«Produïm de forma ecològica per una qüestió de respecte absolut per la natura».
Actualment, Oli Verderol compta amb 2600 oliveres repartides entre les dues terres, un oliverar petit a nivell empresarial però viable, més tenint en compte que el seu model de producció és ecològic des dels inicis. I és així per convenciment, «per una qüestió de respecte absolut per la natura», afirma Mayol. Complint amb els estrictes estàndards que dicta la etiqueta ecològica, nodreixen la terra amb restes de poda i adobs orgànics, i prescindeixen de productes i herbicides artificials. Una manera de fer respectuós per a un oli que gaudeix de molt bona acollida als països del nord d'Europa, sobretot a Alemanya, perquè allà, creu Joan, «es preocupen més per la salut i pel medi ambient».
A més, aquest oli produït a penes a tres quilòmetres del centre de Palma ha obtingut el reconeixement expert en un certamen japonès i la seva versió Rei Sanç -fruit de l'aliança amb diversos productors ecològics de l'illa- va collir el premi del públic a la fira Biofach de Nuremberg, un esdeveniment de renom que se celebra anualment i en què participen empreses de qualsevol racó del planeta que elaboren productes orgànics.
«Lluitem contra el producte barat de poca qualitat i contra la manca de cultura sobre l'oli».
El trio de variedades mallorquinas empeltre, arbequina y picual són les reines de la marca amb denominació dorigen. La primera és la més tradicional, la segona és petita i aromàtica, i la darrera aporta a l'oli un cert toc intens i amarg, reflex dels antioxidants que conté, essencials per a la conservació de l'oli i carregats de beneficis per al nostre cos. A més, també compten amb dues varietats foranes: l'hojiblanca de Còrdova, deliciosa tant a taula com per elaborar oli, i la intensa frantoio, emblema de la Toscana. Entre les unes i les altres, elaboren unes 12.000 ampolles a l'any, però cada temporada és diferent. «Lluitem contra el producte barat de poca qualitat i contra la manca de cultura sobre l'oli. Com pot ser que la gent estigui disposada a pagar 20 euros per una ampolla de vi, però no 10 per una d'oli?», reflexiona Joan en veu alta.
És cert que hi ha un canvi. Cada cop a l'illa es valora més el producte local, de proximitat i respectuós amb l'entorn, però, com diu Mayol, l'evolució és lenta. Per tal de contribuir a la culturització d'un producte tan mediterrani i essencial al nostre dia a dia, a Oli Verderol organitzen visites comentades i tasts d'oli, venen a comerços de l'illa i col·laboren amb altres productors al projecte Reis de Mallorca, que els ajuda a crear sinergies de cara al mercat exterior.
Oli Verderol és un oli amb personalitat que demana protagonisme. Perfecte per a amanides, per acabar un plat i fins i tot per arrodonir unes postres de taronja, ja que és el fruit d'aquells projectes que treballen amb consciència artesanal, tenint present l'entorn i amb una dosi important d'afecte.
Si us pregunteu el perquè del seu nom, una última curiositat per acabar aquesta història: la marca beu del nom de l'oli selecte de l'Antiga Roma, però també de l'ocell verderol. I és que el Joan és un gran amant dels ocells, autor del llibre Els aucells de Mallorca i fundador del GOB, el Grup Balear d’Ornitologia i Defensa de la Naturalesa. Com no seria verd, en tots els sentits, el seu meravellós oli?
