Bi Bap

Aromas de Corea en el corazón de Palma

Justo en el centro de Palma, en una de las esquinas que flanquean la Plaça del Mercat, se encuentra el restaurante coreano Bi Bap. Una apuesta infalible llena de aroma y sabor.

Autor: Aina Coll

Fotógrafo: Jaume Oliver

Un martes caluroso de julio, después de una intensa jornada laboral y de unas compras rápidas (no podemos resistirnos a echar un vistazo a las novedades que trae Piel de Gallina ni de hacer algunas compras en nuestras paraditas preferidas del Mercat de l'Olivar) si estamos por el centro, Bi Bap nos trae una bocanada de aire fresco. Puede que por el expresivo cilantro, quizá por el delicioso curry o bien por el suave olor a coco que nos dan la bienvenida al cruzar el umbral, este restaurante de Plaça del Mercat no para de sumar adeptos -locales y visitantes- a mediodía y por la noche, en invierno y en verano. Lo confesamos: no es nuestra primera vez aquí, pero hoy venimos dispuestos a catar nuevos sabores llegados desde la otra punta del planeta.

Nada más llegar al local, un espacio actual, acogedor y cuidado, nos sentamos en una mesa para dos al lado del ventanal que nos permite contemplar la terraza -a estas horas casi vacía por el intenso sol, pero habitualmente abarrotada por a la hora de la cena- y pedimos unas cañas para bajar la temperatura mientras ojeamos la carta. Es complicado -muy complicado- elegir entre tantas propuestas suculentas con un denominador común: todos los platos de Bi Bap parten de recetas coreanas tradicionales que han sido actualizadas con acierto y cocinadas con producto fresco y, en su mayoría, de temporada, local y ecológico. Además, en la cocina de Bi Bap se elaboran parte de sus ingredientes imprescindibles, como la salsa de soja, el Gochujang -una pasta a base de chili en polvo, arroz, polvo de malta y sal- y el kimchi.

La ensalada de kimchi de la casa, de hecho, es nuestra elección para empezar este viaje hacia la península de Corea. Con una base generosa de verduras y frutas, y su inconfundible col napa fermentada, esta ensalada vegana nos encandila al primer bocado. El aroma es intenso y el toque picante impregna nuestra boca sin apoderarse de ella, como nos gusta. El origen del kimchi -para los principiantes en la cocina asiática en general- se remonta siglos atrás, cuando los coreanos buscaban formas de conservar verduras sin renunciar a sus nutrientes a pesar del paso del tiempo. Además, como curiosidad, hoy hemos descubierto que en 2015 la UNESCO declaró este manjar patrimonio cultural inmaterial de Corea y, después de degustar el de Bi Bap, entendemos el porqué.

Mientras compartimos esta deliciosa ensalada llega la sugerencia del día. Una recomendación del chef que se traduce en gran acierto culinario: un exquisito ceviche de dorada, mango y granada, aderezado con hojas frescas de cilantro, crujiente de plátano deshidratado, brotes y especias, que nos refresca el paladar. Emplatada como una pequeña obra de arte, este colorido y creativo plato es de esos que merecen la atención de los cinco sentidos y que te obligan a saborearlos bocado a bocado, sin prisas, para poder disfrutar de cada uno de sus matices.

Entre el vaivén de comensales y mientras hacemos una foto a una amable familia alemana que devora sushi en la mesa vecina, llega nuestra última apuesta, un clásico que aman todos los fans de Bi Bap (y conocemos a más de uno): el thai red bowl de curry rojo y coco. Una propuesta que, en esta ocasión, elegimos en su versión vegetariana con espárrago verde, brócoli y tofu, acompañada de arroz blanco. Un plato más contundente y reconfortante, pero nada pesado, pues su salsa es suave y sus sabores se ensamblan en armonía.

Llenos de aromas y matices, hoy no podemos abarcar los postres, pero como los conocemos bien, no podemos dejar de recomendar su mousse casero de mango o su helado de té matcha, el colofón perfecto -y refrescante- para combatir el calor que nos recibe, otra vez, al salir del local aunque, seamos sinceros, después de este almuerzo, afrontamos la tarde con el mejor sabor de boca.