Manchmal verändert ein unerwartetes Ereignis den Lauf unseres Lebens, persönlich oder beruflich. Dies war der Fall von Alejandra Epifani, die 2012 plötzlich ihren Job verlor. Die Argentinierin, wohnhaft auf Mallorca, die in Industriedesign ausgebildet und auf Produkte spezialisiert ist, hatte sich in Wahrheit nie ihrer Branche gewidmet und dachte damals, es sei jetzt an der Zeit, in ihre Branche einzusteigen.
Gewisse Zweifel schwebten jedoch in ihrem Kopf: Einerseits hatte sie kleine Kinder und wollte sie genießen, andererseits hatte sie "etwas Angst, für andere zu entwerfen, sie wollte für alles verantwortlich sein, was passierte". Unter diesen Umständen näherte sich Epifani der Welt des Designs und stellte fest, dass sie sich "stark in Richtung Informatik entwickelt hatte" und sie seit Jahren nicht mehr aktualisiert hatte.
Verliebt in das Schreinerhandwerk, beschloss sie schließlich, sich mit dem Abfallrecycling zu beschäftigen. Zu ihrer Überraschung stellte sie fest, dass es in dieser Hinsicht viele Initiativen gab, aber kaum hochwertiges Design. Genau hier öffnete – oder besser, baute – sie eine neue Jobtür auf ihr Maß, mit der sie heute ihren Lebensunterhalt verdient.
Zunächst begann Alejandra mit dem Entwerfen und Herstellen von Pappmöbeln aus ausrangierten Kartons, die sie sammelte, schnitt und dann auf das Wasser klebte, aber diese hatten zwei Nachteile: Sie waren sehr sperrig und erforderten einen großen Zeitaufwand. Zwei Nachteile, zu denen wir den Widerwillen des Publikums hinzufügen mussten, das, wie Alejandra sagt, "dachte, dass die Möbel nicht lange halten würden". Angesichts des dreifachen Hindernisses blieb nichts anderes übrig, als "den Weg neu zu berechnen".
"Es macht mir Spaß mit Papier zu arbeiten, ich fühle mich, als würde ich spielen".
Gesagt, getan. Mit ihrer Erfahrung in der Welt des Schmucks begann Alejandra zu experimentieren und kopierte andere Materialien – wie Stein, Holz und Sperrholz – durch Papier. Mit ihren ersten Kreationen versammelte sie ihre Freundinnen, und verkaufte, wie sie sagt, alles. Dann stellte sie während der Nit de l'Art auf dem Weihnachtsmarkt in Felanitx in einem Geschäft aus, und die Akzeptanz war enorm. Es hörte nicht mehr auf. Cartonpia war geboren, die Vereinigung von Karton und Utopie, inspiriert von dem Paradoxon, dass "etwas so Zerbrechliches ewig sein kann".
"Es macht mir Spaß, mit Papier zu arbeiten, ich fühle mich, als würde ich spielen", erzählt sie uns in der kleinen Werkstatt, die sie in ihrem Haus in Marratxí organisiert hat und in dem wir uns unter den wachsamen Augen ihrer Katze unterhalten, die durch Pappaufsteller stöbert. Hier bewahrt Alejandra unzählige Materialien, Pappe und Papier auf, die sie in Schulen, Supermärkten und Büros sammelt. Schachteln mit Keksen, alte Bücher, Kalender aus vergangenen Jahren... Alles ist verwertbar, um ihr Talent und ihre Kreativität zu entwickeln. Mit ihnen hat sie Lampen, Skulpturen und Schmuck geschaffen, viel Schmuck.
Die Methode, jetzt, da sie sie beherrscht, scheint einfach, wenn sie sie erklärt: "Zuerst schaue ich, welche Farben ich habe, ich bestimme die Reihenfolge und wenn ich die Dicke entscheide, bereite ich klebriges Wasser vor. Wenn ich alle Seiten nass habe, lege ich sie vier oder fünf Tage lang in eine Presse, um sie zusammenzusetzen. Dann lasse ich sie im Schatten trocknen." Das Ergebnis ist ein konsistentes Material, das das Papier irgendwie wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt. "Ich sage, ich kreiere mein eigenes Holz."
In diesem neuen Holz erscheint eine elegante und originelle Äderung, die die gewählten Papierdrucke bestimmt, die ihrem Schmuck ein einzigartiges und originelles Aussehen verleiht. Sobald das Material getrocknet ist, formt Alejandra jedes Stück mit den von ihr entworfenen Vorlagen: geometrisch oder organisch, aber immer einfach und von der Natur inspiriert. "Ich habe mich an das angepasst, was die Leute bestellt haben", sagt sie mit einem Lächeln.
"Ich sage, ich kreiere mein eigenes Holz".
Als sie anfing, erinnert sie sich, hatte sie kaum Werkzeuge. Sie schneidet Papier und Pappe mit DIY-Utensilien und sehr langsam aus Angst sich zu schneiden, aber im Laufe der Zeit hat sie sich professionelle Werkzeuge und vor allem Erfahrung angeeignet. "Ich habe auf autodidaktische Weise gelernt, mit viel Versuch und Irrtum und mit Handwerkern, die mir ihre Techniken beigebracht haben."
Jetzt kreiert Alejandra ihre Ohrringe, Halsketten und Ringe mit viel mehr Geschick, aber mit dem Bewusstsein und der Zuneigung, immer für eine Arbeitsweise zu sorgen, die ihr viele Freuden bereitet. Sie hat in Málaga, Berlin und München, in Geschäften, auf Messen und Märkten verkauft – seit 2016 hat sie ihren festen Stand auf dem Wochenmarkt von Sineu – und an jedem dieser Orte wendet sie sich immer wieder um, um ihren Arbeitsprozess zu vermitteln. "Die Leute sind sehr überrascht, wenn sie das Material sehen, weil viele glauben, dass es sich um lackiertes Holz handelt. Und", fährt sie fort, "wir haben Zugang zu allem und wir haben die Fähigkeit verloren, zu überraschen."
Angespornt durch Mundpropaganda, die ihrer Meinung nach für ihre Karriere von grundlegender Bedeutung war, hat sie auch einen Lampenworkshop und eine weitere Monografie für die Studenten des Juweliers Damià Mulet unterrichtet. Darüber hinaus erhielt sie 2022 den Preis für nachhaltige Handwerkskunst, der vom Consell de Mallorca verliehen wird, für ihre Arbeit "Burbujas de un Atlas" (zu Deutsch etwa: Seifenblasen eines Atlas).
"Ich arbeite, wann ich will und wo ich will. Die Freiheit, die es mir auf familiärer und persönlicher Ebene gibt, tausche ich gegen nichts ein", sagt die untypische Juwelierin, die Goldschmiedekunst mit Klavierunterricht verbindet. Sie atmet auch durch, als wir sie fragen, wie sie in die Zukunft blickt: "Das Ziel, das ich mir gesetzt habe, ist es, genug Vorrat zu haben, um mich der Entwicklung einer Skulptur oder einer Lampe widmen zu können, aber ich komme nicht an. Und, nun ja, ich möchte immer mehr lernen: auf der Drehbank, in der Werkstatt und andere Objekte mit diesem Material erforschen. Aber alles ist Zeit, Zeit, Zeit. Die Zeit ist ein Tyrann", schließt sie mit einem Lachen.
Nachhaltigkeit ist natürlich ein Kapitalwert von Cartonpia, obwohl Alejandra der Meinung ist, dass es neben dem Recycling unerlässlich ist, "ein paar Schritte zurück in das Leben und die Zeit zu gehen und keinen Müll mehr zu erzeugen". Um dies zu erreichen, fordert sie eine Rückkehr zu der Zeit, in der wir in Mehrwegverpackungen konsumiert haben, denn der Schlüssel ist, sagt sie, nicht mehr an Recycling zu denken und keinen Abfall mehr zu erzeugen." Ein Gedanke, den wir teilen und den wir glauben wollen, ist nicht utopisch. So wie es auch nicht ihr kostbares und inspirierendes Projekt war.
